В пятницу, 5 декабря, весь мир за считанные мгновенья облетела скорбная весть – скончался Предстоятель Русской Православной Церкви Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексей II. Вечером того же дня в музее гимназии №11 г.Минска была отслужена заупокойная лития.
Погребение пятнадцатого по счету Первосвятителя состоялось во вторник, 9 декабря. На похороны Святейшего прибыли многочисленные представители церковной и светской общественности. Присутствовали президенты России, Беларуси и ряда других стран. На погребение прибыл Святейший Варфоломей I, Архиепископ Константинополя Нового Рима и Вселенский Патриарх, Грузинский Патриарх Илия II, а также представителя ряда других Поместных Церквей. Отпевание было совершено в Храме Христа-Спасителя. Погребен Святейший Патриарх Алексий в Богоявленском Кафедральном Соборе г. Москвы.
Местоблюстителем Московского патриаршего престола избран председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата (ОВЦС МП) митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл. Такое решение принял 6 декабря на экстренном заседании Священный Синод Русской православной церкви в подмосковной патриаршей резиденции в Переделкино.
На состоявшемся 10 декабря заседании Священного Синода Русской Православной Церкви определены сроки проведения предстоящего Поместного Собора Русской Православной Церкви, на котором будет избран Патриарх Московский и всея Руси. Согласно решению Синода Поместный Собор пройдет в Москве 27-29 января 2009 года. В соответствии с Уставом Русской Православной Церкви работе Поместного Собора будет предшествовать Архиерейский Собор, который состоится 25-26 января. Интронизация новоизбранного Патриарха состоится 1 февраля 2009 года.
