«Воскрешение Лазаря, – пишет о. Ал. Мень, – последнее великое чудо Христа, последний отблеск Славы Его перед ночью Страстей. Евангелист Иоанн изображает это событие как очевидец, с поразительной, почти осязаемой достоверностью. Видишь буквально каждый штрих: робость учеников, их колебания и, наконец, решимость идти навстречу опасности. Иисус с глазами, полны¬ми слез, у гробницы; сёстры, подавленные горем; смущение Марфы, отва¬лен¬ный камень и властный призыв, услышанный в иных мирах:: "Выйди, Лазарь!" Безмолвная фигура в саване на пороге склепа… Тот, Кто вскоре Сам должен будет пройти через врата смерти, объявляет Себя ее победителем"2.

Христианское богословие рассматривает это чудо как зримый символ власти Хри¬ста над жизнью и смертью, как уверение учеников в Своем Воскресении и буду¬щем воскрешении мертвых. Поэтому данному евангель¬скому событию и посвящена предпоследняя суббота Великого поста, перед праздником Входа Господня в Иерусалим. Воскрешение Лазаря на четвертый день (отсюда его прозва¬ние «Лазарь Четверодневный»), совершенное Христом в форме публичного мессианского «знамения», стало для иудейских властей, опасавшихся религиозных волнений, последним аргументом в пользу немедленной над Ним расправы (Иоанн 11:47–53). «С этого дня, – пишет евангелист Иоанн, – они приняли решение убить Его. Поэтому Иисус больше не ходил открыто среди иудеев, но ушел оттуда в место близ [Иудейской] пустыни, в город, называемый Эфраим, и там Он остался с учениками Своими» (Иоанн 11:53–54).

Отсюда следует, что наше богослужебное время не совпадает с еван-гель¬ским историческим: воскрешение Лазаря произошло не накануне (как в церковном календаре), а за месяц или полтора до церемониального входа Господа в Иерусалим. (Пасха тогда была в марте, и воскре¬шение Лазаря произошло, скорее всего, в феврале.) Иудеи верили, что Мессия придет и совершит окончательное и вечное (эсхатологическое) спасение Своего народа непременно в праздник Пасхи, установленный в память о временном (историческом) спасении из Египетского рабства. Поэтому Иисус Христос должен был «выиграть время» – не быть арестованным немедленно и скрыться. Он хотел символически явить Себя Мессией и Спасителем именно в этот величайший праздник, чтобы в последний раз попытаться открыть израильскому народу истинный характер Мессианского Царства. (Но Его единоплеменники мечтали о другом «спасении» и ждали другого «царства»).

О самом же Лазаре нам известно мало. Традиция называет его «Другом Божиим»; возможно, он приходился Иисусу дальним родственником. Вместе со своими гостеприимными сестрами Марфой и Марией он жил в Вифании (предместье Иерусалима). В их доме часто останавливался Иисус Христос со Своими учениками во время миссионерских путешествий (Лука 10:38–41; Иоанн 12:1–2). Согласно церковному преданию, после своего воскрешения Лазарь прожил еще 30 лет и умер в сане епископа города Китиона (о. Кипр). В 898 г. его мощи перенесли в Константинополь. Память этого события – 17/30 октября.